Pré-diabetes: o que fazer antes do diabetes chegar

É cada vez mais comum sair de uma consulta de rotina ou de um check-up anual com um resultado de exame marcado como “pré-diabetes”. Para muita gente esse termo soa assustador — como se fosse uma antessala inevitável do diabetes. Para outros, soa como algo que pode ser ignorado, já que “ainda não é diabetes de verdade”. Nenhuma das duas reações costuma ajudar.

Este texto tenta explicar, de forma direta, o que a pré-diabetes realmente significa, como ela é diagnosticada pelos critérios mais atuais, e o que a evidência científica mostra sobre o que funciona para evitar que ela avance — incluindo um tema que tem gerado muitas perguntas no consultório: o papel das canetas emagrecedoras nesse cenário.

Se você ainda não leu, recomendo também o artigo Tenho Diabetes! E agora?, em que explico a fisiopatologia do diabetes, os tipos e as metas de tratamento com mais profundidade. Aqui o foco é a etapa anterior.

O que é a pré-diabetes

A pré-diabetes é um estágio intermediário entre a regulação normal da glicose e o diabetes tipo 2. O pâncreas ainda produz insulina e as células ainda respondem a ela, mas esse equilíbrio começa a falhar — seja por resistência crescente à insulina, seja por uma produção pancreática que já não dá conta da demanda.

O nome é, de certa forma, enganoso. Ele sugere uma trajetória única e inevitável em direção ao diabetes, o que não corresponde à realidade. Para grande parte das pessoas, a pré-diabetes é reversível, e o estágio em que ela é identificada representa justamente o momento em que intervenções têm mais chance de funcionar — antes que o pâncreas acumule anos de sobrecarga.

Por que a pré-diabetes não deve ser ignorada

Vale entender por que esse estágio merece atenção, mesmo sem sintomas. Em primeiro lugar, a própria pré-diabetes — antes mesmo de qualquer progressão para diabetes — já está associada a um risco cardiovascular maior do que o de quem tem glicemia normal. Uma metanálise publicada no BMJ em 2020, reunindo 129 estudos e mais de 10 milhões de pessoas, mostrou que a pré-diabetes está associada a um aumento de cerca de 13% a 16% no risco de mortalidade geral, doença cardiovascular, doença coronariana e AVC, em comparação com a normoglicemia. É um aumento de risco moderado, não dramático, mas presente mesmo nesse estágio intermediário — e é por isso que o Standards of Care 2026 da American Diabetes Association recomenda rastrear e tratar fatores de risco cardiovascular modificáveis (como pressão arterial e colesterol) já a partir do diagnóstico de pré-diabetes, independente de a pessoa progredir ou não para diabetes.

Em segundo lugar, há o risco de progressão propriamente dito. Se a pré-diabetes evoluir para diabetes, as consequências de longo prazo do açúcar elevado de forma sustentada no sangue podem ser sérias — afetando, entre outros locais, pequenos vasos sanguíneos dos pés, da retina e dos rins, além de favorecer doenças cardiovasculares maiores. Esse processo, como ele ocorre e por que motivo, eu detalho com calma no artigo Tenho Diabetes! E agora? — vale a leitura para quem quiser entender a fisiopatologia completa.

O ponto central aqui não é gerar alarme, mas justificar por que vale a pena agir nesse estágio: o risco já existe, mas ainda costuma ser modificável, o que nos leva à pergunta seguinte — o que a evidência mostra sobre o que realmente funciona.

Como o diagnóstico é feito hoje

O diagnóstico de pré-diabetes usa os mesmos três exames empregados para diabetes — glicemia de jejum, hemoglobina glicada (HbA1c) e teste oral de tolerância à glicose (TOTG) —, mas com valores de corte diferentes. Os critérios para os dois primeiros exames permanecem os de sempre: glicemia de jejum entre 100 e 125 mg/dL, e HbA1c entre 5,7% e 6,4%.

A novidade está no TOTG. A Diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), atualizada em 2025, passou a recomendar a leitura da glicemia 1 hora após a sobrecarga de glicose (TOTG-1h) como alternativa ao exame tradicional de 2 horas, por ser mais prática e mostrar maior sensibilidade para detectar alterações sutis. Pelo novo critério, uma glicemia igual ou acima de 155 mg/dL no TOTG-1h já indica pré-diabetes.

A outra mudança relevante é sobre quem deve ser rastreado: a diretriz de 2025 recomenda iniciar o rastreio aos 35 anos, antecipando em uma década a idade que antes era referência (45 anos), com o objetivo de identificar casos assintomáticos mais cedo. Vale lembrar que, para detalhes sobre como cada exame funciona na prática, isso já está explicado com calma no artigo sobre diabetes citado acima.

O que a evidência mostra sobre prevenção

A pergunta que mais importa, na prática, é: o que realmente funciona para evitar que a pré-diabetes evolua? A resposta mais sólida que existe vem do Diabetes Prevention Program (DPP), um ensaio clínico randomizado publicado em 2002 que acompanhou 3.234 adultos com pré-diabetes, comparando placebo, metformina e um programa intensivo de mudança de estilo de vida (meta de perda de pelo menos 7% do peso corporal e 150 minutos semanais de atividade física).

O resultado: a mudança de estilo de vida reduziu a incidência de diabetes em 58%, e a metformina em 31%, ambas comparadas ao placebo. O dado mais relevante talvez seja a durabilidade desse efeito — uma análise publicada em 2025 na revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, acompanhando os mesmos participantes por mais de duas décadas, mostrou que a redução na incidência cumulativa de diabetes se manteve sustentada ao longo de 21 anos de seguimento.

Isso coloca a mudança de hábitos não como uma recomendação genérica de “viver melhor”, mas como a intervenção com a base de evidência mais robusta e duradoura disponível até hoje para esse estágio da doença.

Canetas emagrecedoras e pré-diabetes: o que se sabe até agora

Esse é um tema que tem gerado bastante confusão, e vale separar com cuidado o que já está bem estabelecido do que ainda está em construção.

O risco de mascarar o diagnóstico. Os agonistas de GLP-1, como a semaglutida (Ozempic, Wegovy), e os agonistas duplos de GIP/GLP-1, como a tirzepatida (Mounjaro), reduzem a glicemia de jejum e a hemoglobina glicada por um mecanismo farmacológico direto — estímulo da liberação de insulina dependente de glicose e supressão do glucagon —, que atua de forma independente da perda de peso. Isso significa que alguém em uso desses medicamentos para emagrecimento pode apresentar exames glicêmicos dentro da normalidade sem que a resistência à insulina subjacente tenha sido resolvida. O medicamento está controlando o marcador, não necessariamente revertendo a fisiopatologia. Uma revisão sistemática com metanálise publicada em 2025 na EClinicalMedicine, reunindo 18 ensaios clínicos randomizados com 3.771 participantes, mostrou que, após a suspensão do GLP-1 em pessoas com obesidade, a HbA1c voltou a subir em média 0,25 ponto percentual e a glicemia de jejum também piorou — um indício de que parte da melhora glicêmica observada durante o tratamento depende da continuidade do medicamento. Na prática, isso quer dizer que rastrear pré-diabetes em alguém que já está em uso desses medicamentos pode subestimar o risco metabólico real dessa pessoa, e esse contexto precisa ser levado em conta na interpretação dos exames.

A evidência como tratamento. Por outro lado, existe evidência emergente de que esses mesmos medicamentos podem reduzir a progressão de pré-diabetes para diabetes em pessoas com sobrepeso ou obesidade associada. Análises de subgrupo dos estudos STEP 1, STEP 5 e SELECT, com semaglutida, mostraram aumento expressivo da regressão à normoglicemia e redução do risco de progressão para diabetes nesse perfil de paciente. No estudo SURMOUNT-1, com tirzepatida, a redução na incidência de diabetes chegou a quase 90% em relação ao placebo, efeito atribuído em boa parte à perda de peso alcançada. O Standards of Care 2026 da American Diabetes Association já incorpora esse achado no capítulo sobre obesidade, recomendando GLP-1 ou GIP/GLP-1 como tratamento farmacológico preferencial em pessoas com sobrepeso ou obesidade, citando explicitamente o efeito de retardar a progressão para diabetes em indivíduos de risco.

É importante, porém, ser preciso sobre os limites dessa evidência: os resultados vêm de desfechos secundários de estudos desenhados primariamente para obesidade ou para desfechos cardiovasculares — não existe, até o momento, um ensaio clínico desenhado especificamente para testar esses medicamentos como tratamento de pré-diabetes, no formato como o DPP foi desenhado para testar estilo de vida e metformina. Também não se trata de uma indicação aprovada para pré-diabetes em peso normal; o benefício documentado está associado a sobrepeso ou obesidade concomitante. E, como mostrado acima, o efeito sobre a glicemia tende a regredir quando o medicamento é interrompido, o que reforça que ele não substitui a mudança de hábitos como base do tratamento — pode, em casos selecionados e sob avaliação médica individualizada, ser somado a ela.

Em resumo: é um campo de pesquisa ativo e promissor, mas que ainda está evoluindo. A decisão sobre usar ou não esses medicamentos nesse contexto deve ser sempre individualizada, conversada com o médico responsável, considerando peso, comorbidades, custo e acesso continuado ao tratamento.

O que fazer na prática

A partir da evidência disponível, as intervenções com maior respaldo continuam sendo as mesmas há mais de duas décadas: meta de redução de pelo menos 7% do peso corporal quando há excesso de peso, e pelo menos 150 minutos semanais de atividade física aeróbica. Trocar carboidratos simples por integrais e reduzir o consumo de ultraprocessados também ajuda a reduzir os picos glicêmicos, como já detalhado no artigo sobre diabetes.

Acompanhamento médico regular é parte do tratamento, não um item opcional — permite monitorar a evolução dos exames, ajustar a abordagem e identificar precocemente se houver progressão, mesmo com mudanças de hábito em curso.

Quando o médico considera medicação

Se as mudanças de estilo de vida não forem suficientes, ou em casos de risco mais elevado, a metformina é a opção com a base de evidência mais consolidada e de menor custo. Em situações específicas — geralmente quando há obesidade associada e outros fatores de risco cardiometabólico —, o médico pode considerar, de forma individualizada, o uso de um agonista de GLP-1 ou GIP/GLP-1, sempre pesando os pontos discutidos acima. Não existe uma resposta única válida para todos; cada caso precisa ser avaliado dentro do seu próprio contexto clínico.

Conclusão

Receber um diagnóstico de pré-diabetes não é motivo para pânico, nem para ser ignorado. É, antes de tudo, uma informação valiosa entregue em um momento em que ainda há bastante espaço de manobra. A evidência mais robusta que temos — mais de duas décadas de acompanhamento do Diabetes Prevention Program — mostra que mudanças de hábito funcionam e que esse efeito se sustenta ao longo do tempo. Novas ferramentas farmacológicas estão sendo estudadas e parecem promissoras em contextos específicos, mas ainda não substituem essa base.

Se você ainda não leu, recomendo os artigos Tenho Diabetes! E agora? e Diabetes: como aplicar insulina?, que complementam este texto.

A imagem que ilustra este artigo foi gerada por inteligência artificial.

Referências

• Association between prediabetes and risk of all cause mortality and cardiovascular disease: updated meta-analysis. BMJ, 2020: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32669282/
• Diretriz de Diagnóstico de Diabetes Mellitus — Sociedade Brasileira de Diabetes, Ed. 2025: https://diretriz.diabetes.org.br/diagnostico-de-diabetes-mellitus/
• Diabetes Prevention Program Research Group. Reduction in the Incidence of Type 2 Diabetes with Lifestyle Intervention or Metformin. N Engl J Med, 2002: https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa012512
• Long-term effects and effect heterogeneity of lifestyle and metformin interventions on type 2 diabetes incidence over 21 years (DPPOS). The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025: https://www.thelancet.com/journals/landia/article/PIIS2213-8587(25)00022-1/abstract
• Obesity and Weight Management for the Prevention and Treatment of Diabetes: Standards of Care in Diabetes–2026. American Diabetes Association: https://diabetesjournals.org/care/article/49/Supplement_1/S166/163915/8-Obesity-and-Weight-Management-for-the-Prevention
• Metabolic rebound after GLP-1 receptor agonist discontinuation: a systematic review and meta-analysis. EClinicalMedicine, 2025: https://www.thelancet.com/journals/eclinm/article/PIIS2589-5370(25)00614-5/fulltext
• Semaglutide and tirzepatide in prediabetes: Evidence for diabetes prevention and cardiovascular protection. ScienceDirect, 2026: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1751991826000021
• Artigo interno: Tenho Diabetes! E agora?
• Artigo interno: Diabetes: como aplicar insulina?